Whisky de Japón

La elaboración del whisky japonés empezó a fines del siglo XIX, por el año 1870, pero era realizada de manera artesanal, en el año 1924 se funda la primera destilería japonesa de whisky, Yamazaki. Shinjiro Torii y a Taketsuru Masataka son figuras importantes del whisky japonés. Torii era un farmacéutico, considerado "padre del whisky japonés”, quien sería el fundador de Kotobukiya, la que luego se convertiría en la importante firma Suntory. Torii contrata a Masataka Taketsuru, quien era un quimico experto en la elaboración del whisky escocés. En el año 1934 Masakata deja a Torii y funda su propia compañia llamada Dainipponkaju, la que tiempo después se convertiría en la destilería Nikka.

 

En 1929 se puso a la venta el primer whisky genuinamente japonés, bajo la marca Suntory y fue denominado shirofuda. Era un whisky de malta, pero que no triunfó, tenía un sabor demasiado ahumado para el paladar japonés. Después de unos años, en 1937 apareció kakubin, la conocida botella cuadrada de Suntory que contenía un destilado mucho más suave y poco ahumado, que gusto más a los japoneses.

 

El whisky japonés utiliza, además de las barricas de roble europeo, generalmente envejecidas con vinos olorosos de Jerez y las de roble americano nuevo o envejecido con bourbon, barricas de roble blanco japonés (mizunara) que confiere una serie de matices aromáticos únicos.

 

En Japón se suele consumir lo que llaman whisky mezclado (blended), es decir elaborado de la mezcla de distintas maltas, los "single malt" están cobrando importancia y mercado.

Nikka  y Suntory son las dos grandes compañías de whisky que existen en Japón, pero no son las únicas.

Los whiskies japoneses son un referente mundial son unos whiskies sutiles, armoniosos y que dejan una huella imborrable en la memoria de los amantes del "agua de vida”.

 

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